Washington County: acqua, foreste e storia

Washington County unisce suggestivi paesaggi d’acqua, vaste aree boschive e una storia ricca e articolata. Chi organizza un viaggio con interessi diversi trova qui opportunità per escursioni in canoa, passeggiate, osservazione della fauna, scoperte storiche e giornate rilassanti sulle rive dell’acqua. Quando si sceglie una casa vacanze o una casa indipendente, conviene quindi definire innanzitutto il tema principale del proprio viaggio.

Sorgenti, corsi d’acqua ed esperienze naturalistiche speciali

Tra le formazioni naturali più insolite c’è Falling Waters Sink: il pozzo cilindrico è profondo 100 piedi e largo 20 piedi. Un piccolo ruscello vi confluisce e precipita per 73 piedi fino al fondo. Nel Falling Waters State Park, una passerella e le doline ricoperte di felci conducono a una cascata alta 73 piedi. I visitatori possono inoltre nuotare in un lago di due acri. Per pernottare nel parco sono disponibili 24 piazzole con allacciamenti per acqua ed elettricità.

Anche Econfina Creek è caratterizzato dalla presenza dell’acqua. Il percorso in canoa, alimentato prevalentemente da sorgenti, attraversa un paesaggio con rapide, sorgenti e affioramenti rocciosi. Walsingham Park è un punto di accesso per canoe e kayak e segna l’inizio di un tratto lungo 11 miglia con fino a 11 sorgenti o gruppi di sorgenti e fino a 39 emergenze sorgive. In tutta la contea ci sono 29 punti pubblici di accesso all’acqua per imbarcazioni, situati presso fiumi, ruscelli e laghi. Holmes Creek è uno dei due grandi corsi d’acqua che scorrono autonomamente attraverso Washington County.

Chi viaggia senza una propria imbarcazione può noleggiare kayak e canoe ogni giorno presso Holmes Creek Canoe Livery. L’offerta comprende un servizio navetta fino a un punto situato direttamente a monte di Cypress Springs. La Blue Spring Recreation Area dispone di tre emergenze sorgive; il gruppo di sorgenti è classificato come sorgente di terzo ordine. Qui si trovano inoltre una rampa e una scala di accesso conformi agli standard ADA, una piattaforma panoramica, un ponte pedonale e tre piazzole accessibili solo su prenotazione. Dunford Lake è un lago formatosi in una dolina, esteso per 210 acri, situato tra antiche dune di sabbia. È adatto per nuotare e pescare, mentre i laghi della zona contribuiscono alla ricarica della falda acquifera della Florida.

Foreste, sentieri e animali

La Pine Log State Forest fu acquistata nel 1936 ed è la prima foresta statale della Florida. Oltre 13 miglia di sentieri escursionistici attraversano l’area, tra cui circa 8 miglia del Florida National Scenic Trail. L’Old Sawmill Trail, lungo 9,1 miglia, è designato come percorso per equitazione. La State Forest è raggiungibile tramite la Highway 79 e le strade forestali aperte al pubblico. A seconda dell’organizzazione del viaggio, qui si può dare priorità alle escursioni a piedi, all’equitazione o all’osservazione della natura.

La Seacrest Wolf Preserve offre incontri didattici con i lupi, soggetti a prenotazione, e informazioni scientifiche su questa specie. Sunshine Riding Trails organizza escursioni guidate a cavallo su esemplari di razza Tennessee Walking Horse attraverso campi e foreste con la vegetazione tipica del nord-ovest della Florida. A Washington County vengono inoltre offerte passeggiate a cavallo, campeggio con pernottamento, lezioni di equitazione e campi estivi di horsemanship; sono disponibili anche servizi di pensione per cavalli. La Orange Hill Gator Farm offre visite private della durata di 2-2,5 ore.

Storia e cultura regionale

Il museo della Washington County Historical Society conserva il patrimonio e la cultura della contea. Le sue sezioni comprendono diverse esposizioni, un muro commemorativo dedicato ai veterani, pannelli informativi e un angolo dedicato alla genealogia. Il Washington County Heritage GeoTrail collega 32 luoghi storici; per completare il gioco è necessario visitare 15 di queste tappe. Il tratto dell’Old Spanish Trail che attraversa Washington County, oggi denominato Historic Highway 90, fu inaugurato nel 1925.

Anche lo Spanish Trail Playhouse fa parte della storia della regione. Fu inaugurato per la prima volta a Chipley il 7 settembre 1962, con la rappresentazione di Southern Exposure. Il 5 settembre 2008 fu ufficialmente riaperto con una rappresentazione di tre giorni di Steel Magnolias. Nel 1884 furono fondate una chiesa e un cimitero nell’ex centro della cintura agrumicola della contea. La Sylvania A.M.E. Church fu una delle prime chiese della regione.

Le tradizioni regionali sono rappresentate dal Wausau Fun Day & Possum Festival. L’evento si svolge ogni anno e comprende una parata, giochi, bancarelle, intrattenimento dal vivo e un’asta di opossum. Il FunDay di Wausau nacque e in seguito divenne noto come Possum Festival. Un mercato stagionale presso la stazione ferroviaria di Chipley, al 685 7th Street, offre più volte alla settimana prodotti e proposte di produttori, fornai e coltivatori locali.

La base giusta per il vostro viaggio

Quando scegliete la vostra casa vacanze o casa indipendente, potete innanzitutto decidere se il tema principale del viaggio debba essere rappresentato dalle esperienze naturalistiche sull’acqua, dai sentieri tra foreste e paesaggi o dalla storia regionale.

Altre destinazioni: De Soto County, Manatee, Glades County, Indian River, Collier, Sarasota, Escambia.

Alla panoramica generale del viaggio: Florida.