New Rome: una storia lungo la National Road

New Rome è strettamente legata alla National Road. Al tempo della fondazione dell’insediamento di Rome, in seguito chiamato New Rome, era un’importante via di collegamento da est a ovest. Chi è interessato alle strade storiche e alla nascita degli insediamenti trova qui un filo conduttore ben definito: la strada era importante a livello sovraregionale e, al tempo stesso, costituiva un punto di riferimento per la planimetria del paese. Diligenze, taverne e alcuni toponimi ne raccontano il seguito della storia.

Un insediamento lungo la National Road

L’insediamento di Rome, poi New Rome, fu fondato con 32 lotti su entrambi i lati della National Road. La strada non era quindi soltanto un collegamento da est a ovest, ma anche l’asse rispetto al quale erano disposti i lotti. Questo rende evidente la differenza tra storia dei trasporti e storia dell’insediamento: la prima descrive l’importanza della strada per i viaggi tra est e ovest, la seconda la disposizione dell’insediamento lungo la strada. New Rome si può così comprendere come un luogo la cui origine è strettamente legata a un’importante via di comunicazione.

Diligenze, condizioni meteorologiche e taverne

In origine, la National Road non era pavimentata. Dopo forti piogge, i buoi dovevano trainare le diligenze nel fango fino a raggiungere un terreno più asciutto. L’importanza della strada come collegamento principale si accompagnava dunque alle condizioni di viaggio su una strada sterrata. Per la storia del luogo è interessante non solo la direzione verso est e ovest, ma anche il modo in cui, dopo la pioggia, il viaggio poteva essere condizionato dalle condizioni del terreno.

Rome, la futura New Rome, divenne una sosta molto frequentata dalle diligenze in viaggio verso est e verso ovest. La Yeager Home fu costruita prima della guerra del 1812 e, già per molti anni prima della fondazione dell’insediamento, servì come importante sosta per le diligenze e come taverna. La Daniel McFarland Tavern era considerata la più famosa tra le diverse taverne della zona di Rome. Il confronto distingue una sosta per diligenze attiva da lungo tempo dalla particolare notorietà di un’altra taverna.

Anche la successione cronologica dei mezzi di trasporto fa parte della storia del luogo: la linea interurbana Columbus, London and Springfield entrò in servizio dopo il 1915; secondo questa ricostruzione, le rotte delle diligenze furono soppresse in seguito.

Toponimi e cambiamenti

James D. Kinnaird fiancheggiò il vialetto che conduceva alla sua casa con aceri; oggi la strada si chiama Maple Drive. Il commerciante locale O. G. Riebel fu eletto primo sindaco e adibì una parte della veranda accanto al suo negozio di alimentari a ufficio del sindaco. Il negozio fu demolito in seguito. Queste due storie collegano il nome di una strada alla storia commerciale e amministrativa locale, senza che sia necessario mettere al centro un singolo luogo di interesse.

Come riferimento geografico, il quartiere di New Rome si trova a sud di Broad Street, accanto alla Prairie Norton Elementary School. La maggior parte delle case di New Rome ancora esistenti è stata trasformata in negozi; del carattere ottocentesco è rimasto ben poco.

La storia come criterio per scegliere dove soggiornare

Se state valutando una casa vacanze a New Rome, il tema storico che vi interessa può essere uno dei criteri per scegliere la località. La National Road, le diligenze e lo sviluppo dell’insediamento offrono un filo conduttore ben definito ai viaggiatori interessati alla storia dei trasporti. Chi invece cerca soprattutto un paesaggio urbano ottocentesco in gran parte conservato dovrebbe tenere presente che ne è rimasto ben poco. Potete così confrontare ciò che offre la storia locale con gli altri vostri programmi di viaggio.

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