Contea di Gallia: cultura, paesaggi fluviali e natura in Ohio

La Contea di Gallia unisce il paesaggio fluviale del fiume Ohio a dolci colline e a una storia culturale insolitamente variegata. La contea, situata nel sud-est dell’Ohio, fu fondata nel 1790 da coloni francesi conosciuti come French 500. Oggi l’offerta spazia dai musei storici e dalle proposte musicali ai laghi, alle aree naturali e ai sentieri per giornate all’insegna dell’attività fisica. Per pianificare il viaggio, quindi, la domanda non riguarda tanto un’unica attrazione principale, quanto piuttosto il tema più adatto alla propria casa vacanze o casa di villeggiatura.

La storica Gallipolis e l’eredità francese

Nel distretto storico di Gallipolis sul fiume Ohio si trova l’Ariel Opera House, un teatro del 1895. La Ohio Valley Symphony è l’orchestra residente dell’Ariel-Ann Carson Dater Performing Arts Centre. L’offerta dell’Ariel comprende inoltre una stagione concertistica in abbonamento con cinque concerti, un coro per bambini, un teatro di comunità e un programma di archi per la formazione musicale. In questo modo è possibile arricchire il soggiorno dal punto di vista culturale senza limitarsi ai musei.

Altri scorci sul passato sono offerti dalla Our House Tavern e dal Our House Museum. La taverna fu fondata nel 1819 da Henry Cushing e da sua sorella Elizabeth Cushing Foster. Nel museo si possono vedere, tra le altre cose, la giacca del generale Lafayette, che egli lasciò durante la sua visita del 1825, oltre a una cucina estiva e a una sala della taverna. La French Art Colony ha sede a Riverby, una casa in stile Greek Revival costruita nel 1855. Offre programmi artistici per bambini e ragazzi dall’età prescolare fino oltre l’adolescenza, oltre a corsi per adulti, mostre ed eventi annuali.

Anche la storia afroamericana e quella gallese fanno parte del patrimonio culturale della contea. Il John Gee Black Historical Center preserva tradizioni afroamericane, artigianato, musica e arte nel sud-est dell’Ohio. Il Madog Center for Welsh Studies comprende una biblioteca con rari libri gallesi, Bibbie, innari, informazioni genealogiche sulle famiglie e informazioni di viaggio. L’Ohio Tattoo Museum ripercorre, attraverso l’arte del tatuaggio e i suoi reperti, la storia fin dagli inizi del tatuaggio elettrico. Il Gallipolis Railroad Freight Station Museum è dedicato alla storia ferroviaria del sud-est dell’Ohio, con cimeli, un ufficio merci ferroviario arredato, un telegrafo funzionante e modelli ferroviari.

Laghi, aree naturali e sentieri

Per trascorrere giornate nella natura, il Tycoon Lake State Wildlife Area offre diverse possibilità concrete. Il Tycoon Lake comprende 204 acri di superficie pescabile e 3,29 miglia di sponda. L’area dispone di parcheggi, accesso alla riva, una rampa per le imbarcazioni, campeggio essenziale e un pontile da pesca accessibile alle sedie a rotelle. Tra le specie ittiche interessanti per i pescatori figurano il persico trota, il persico sole, il pesce gatto e il crappie. Il Crown City Wildlife Area permette di praticare attività ricreative nella natura; ospita inoltre la più grande popolazione conosciuta di ralli della Carolina su terreni pubblici dell’Ohio.

Chi preferisce spostarsi a piedi o in mountain bike trova nel Gatewood Trail System 15 miglia di sentieri stretti. Il Gallia County Hike & Bike Trail è lungo 8,5 miglia e segue una vecchia linea ferroviaria tra Bidwell e Gallipolis, attraversando prevalentemente aree agricole. A Gallipolis è possibile parcheggiare all’Haskins Memorial Park, vicino a Ohio Avenue; a Bidwell sono disponibili parcheggi lungo la strada. Il Raccoon Creek County Park amplia la scelta con 700 acri di aree naturali e strutture ricreative ai piedi delle colline del sud-est dell’Ohio. Il Rio Grande Reservoir si trova su un affluente dell’Indian Creek e dispone di un breve tratto di sentiero lungo la riva.

Eventi e impressioni regionali

A seconda del periodo del viaggio, gli eventi locali possono caratterizzare il soggiorno. First Fridays trasforma il centro di Gallipolis, il primo venerdì di ogni mese da maggio a settembre, in una festa di strada con food truck, auto d’epoca e birreria all’aperto. Gallipolis In Lights è un’installazione natalizia di luci allestita ogni anno da volontari nel Gallipolis City Park, visibile dal 25 novembre al 1° gennaio. Si aggiungono il French 500 Flea Market & Craft Show, con piante, oggetti d’antiquariato, articoli da collezione, giocattoli, prodotti artigianali, utensili e generi alimentari, e l’annuale Bob Evans Farms Festival, organizzato nella fattoria di famiglia originale di Bob Evans. La Merry Family Winery si trova nell’ex Jewell Evans Grist Mill e offre degustazioni di vini artigianali. Il Gallia County Pathway to Pizza invita a scoprire diverse forme e varietà di pizza.

Scegliere una base adatta per il viaggio

Per cercare una casa vacanze o una casa di villeggiatura, si può innanzitutto valutare quali esperienze dovranno caratterizzare il soggiorno. Chi ama la cultura può combinare luoghi storici, musei e proposte musicali; per giornate attive sono ideali i sentieri segnalati, il Tycoon Lake e le aree naturali. La US-35 attraversa il centro della Contea di Gallia e collega la contea a Charleston, Huntington, Columbus e Cincinnati. Questo collegamento è un utile punto di riferimento per pianificare l’arrivo.

Altre mete di riferimento: Contea di Ottawa, Contea di Portage, Licking, Contea di Scioto, Contea di Crawford, Allen, Contea di Hocking.

Alla panoramica generale dei viaggi: Ohio.