Contea di Essex: laghi, sentieri e storia ferroviaria

La contea di Essex si presta a essere scoperta attraverso paesaggi e temi culturali molto diversi: al centro del viaggio può esserci un lago, un lungo sentiero nell’entroterra o una stazione dell’epoca dei collegamenti ferroviari internazionali. Per pianificare il viaggio, può essere utile chiedersi prima se si desidera soprattutto vivere l’acqua, fare escursioni o scoprire la storia.

Laghi e fiumi come mete di viaggio

Island Pond è la sorgente del fiume Clyde e offre la possibilità di pagaiare e pescare. Da qui, il fiume Clyde scorre per 40 miglia verso nord-ovest fino al lago Memphremagog. In un itinerario consigliato sull’alto corso del fiume Clyde, la partenza è da Island Pond; si può concludere il percorso sulla Five Mile Square Road oppure sulla Route 105, all’accesso vicino alla Ten Mile Square Road. Prima di partire, verifica l’accesso ai punti di partenza e di arrivo.

Anche la storia del Maidstone Lake racconta la sua origine: il ghiaccio dei ghiacciai scavò un bacino profondo in una valle già esistente. Si formò così un lago profondo, limpido e freddo. Al Maidstone Lake si possono osservare gli svassi mentre nidificano. Chi ama trascorrere le giornate in riva all’acqua troverà qui un’esperienza diversa da quella offerta da un itinerario fluviale con punti di partenza e arrivo prestabiliti.

Passeggiate e percorsi più lunghi

Al Brighton State Park ci sono due aree balneabili. Il parco offre inoltre la possibilità di trascorrere la giornata a Island Pond e di campeggiare sulle rive dello Spectacle Pond. Intorno allo Spectacle Pond si snodano percorsi per passeggiate perlopiù pianeggianti e facili; c’è anche un sentiero naturalistico da percorrere in autonomia. La combinazione di aree balneabili, brevi passeggiate e osservazione della natura offre un’esperienza diversa dai percorsi più lunghi del Nulhegan Basin.

Il Nulhegan River Trail è un anello di un miglio che inizia e termina presso il centro visitatori del Nulhegan Basin. Il North Branch Trail è un altro percorso ad anello, lungo quattro miglia, che costeggia il North Branch del fiume Nulhegan. È accessibile tutto l’anno da un parcheggio sulla Vermont Route 105. Il Kingdom Heritage Trail è molto più lungo: questo sentiero di backcountry di 20 miglia offre punti panoramici, inizia al Lewis Pond Overlook e arriva fino al centro di Island Pond. La diversa lunghezza dei percorsi aiuta a pianificare le giornate di escursione in base al tipo di itinerario desiderato.

Inverno e accessi stagionali

Nel Nulhegan Basin si utilizzano sentieri battuti per motoslitte, sci di fondo e ciaspolate. Per pianificare è importante tenere conto anche delle regole stagionali per le strade: ogni anno, dal 16 dicembre al venerdì che precede il fine settimana del Memorial Day, le strade della Nulhegan Basin Division sono chiuse ai veicoli a motore, ad eccezione delle motoslitte. In questo periodo restano accessibili a piedi, in bicicletta, con gli sci o con le ciaspole. Le motoslitte possono circolare sui sentieri battuti VAST.

Anche il Victory State Forest offre attività ricreative a contatto con la natura, tra cui osservazione della fauna selvatica, escursionismo, motoslitta, ciaspolate ed equitazione. I sentieri forestali multiuso sono aperti ai cavalli. Alcune zone del Victory State Forest consentono il campeggio primitivo; prima di partire, verifica le date stagionali.

La storia ferroviaria di Island Pond

La stazione della Grand Trunk Railway a Island Pond fu costruita nel 1903–1904 per il trasporto passeggeri e le autorità doganali statunitensi. Nell’Island Pond Historic District, la stazione è l’edificio centrale e l’ultimo collegamento diretto con la storia ferroviaria della regione. Il distretto deve la sua importanza soprattutto al legame storico con la Grand Trunk Railway, la prima grande ferrovia internazionale del Nord America. Il suo patrimonio edilizio del XIX e dei primi anni del XX secolo è relativamente intatto e omogeneo.

Una collezione a Island Pond comprende fotografie, cimeli ferroviari, abiti e uniformi del XIX secolo, attrezzi dell’industria del legname, giornali locali e cimeli degli Odd Fellows. Anche il paesaggio fluviale conserva storie più antiche: i bacini del Connecticut e del Nulhegan fornivano agli Abenaki e ai Mohicani cibo, acqua e vie di trasporto.

Scegliere l’alloggio in base al tipo di viaggio

Per scegliere una casa vacanza, puoi innanzitutto decidere quali esperienze vuoi mettere al centro del soggiorno: pagaiare e pescare a Island Pond, passeggiare allo Spectacle Pond, percorrere un itinerario di backcountry più lungo o scoprire la storia ferroviaria di Island Pond. In questo modo puoi orientare la scelta della località in base agli interessi del tuo gruppo e valutare consapevolmente diverse opzioni per le escursioni.

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