Dipartimento di Pehuenches: vulcani, steppa e fauna

Massiccio vulcanico, ampie fasce altitudinali e un paesaggio in cui il Monte e la steppa patagonica si incontrano: Auca Mahuida offre una rappresentazione particolarmente chiara della natura del dipartimento di Pehuenches. Anche El Tromen e i dintorni di Buta Ranquil forniscono indicazioni concrete per pianificare il viaggio. Quando scegliete una casa vacanza, valutate quali di queste destinazioni desiderate mettere al centro delle vostre escursioni.

Auca Mahuida ed El Tromen: aree protette dal carattere distintivo

L'Área Natural Protegida Auca Mahuida protegge 77.020 ettari nei dipartimenti di Añelo e Pehuenches, intorno al massiccio vulcanico Auca Mahuida. L'altitudine varia da 500 a 2.258 metri sul livello del mare. Nell'area protetta si incontrano gli ambienti naturali del Monte e della steppa patagonica. Secondo una stima di pianificazione provinciale del 2026, Auca Mahuida e la zona circostante ospitano circa la metà della popolazione di guanachi della provincia di Neuquén.

L'area protetta di El Tromen comprende il vulcano Tromen, la Laguna Tromen e il Bañado Los Barros. Anche il Cerro Wayle fa parte dell'area, sebbene la sua vetta si trovi al di fuori dei confini del parco. I riferimenti paesaggistici sono quindi ben definiti: Auca Mahuida è una vasta area protetta intorno a un massiccio vulcanico, mentre El Tromen riunisce vulcano, laguna e zona umida.

Indicazioni per raggiungere le destinazioni e pianificare il viaggio

L'accesso principale ad Auca Mahuida si trova a circa 35 chilometri a sud-est di Rincón de los Sauces, lungo la strada provinciale 6. El Tromen è raggiungibile tramite la strada nazionale 40 e le strade provinciali 2 e 37. Queste diverse indicazioni stradali possono aiutarvi a coordinare le tappe principali del viaggio con la posizione del vostro alloggio. Poiché le condizioni stradali possono cambiare, verificatele prima di partire.

Anche nei dintorni di Buta Ranquil si trovano destinazioni ben distinte. La Valle de los Cactus si trova a circa 25 chilometri a est del paese ed è raggiungibile tramite la strada provinciale 6, su una strada sterrata consolidata. Verificate le condizioni stradali prima di partire. La valle di Buta Ranquil si trova tra le sabbie di transizione e la Precordigliera. A nord è delimitata dal Río Colorado, dalle formazioni orografiche di Chihuidos e dalla cresta del vulcano Tromen; i torrenti Buta Ranquil, Huantraico e Chacay irrigano la valle.

Osservazione della natura e percorsi nei dintorni di Buta Ranquil

La Laguna El Aparato si trova a dieci chilometri da Buta Ranquil. Qui vivono allo stato selvatico, tra gli altri, cigni dal collo nero, diverse specie di anatre, folaghe, gallinelle d'acqua e fenicotteri. Chi è interessato al birdwatching trova qui un complemento concreto alle aree protette caratterizzate dalla presenza di vulcani.

Per le escursioni sono disponibili percorsi con caratteristiche diverse: un itinerario di circa 30 chilometri, piuttosto facile e della durata di mezza giornata, attraversa Buta Ranquil e parte della campagna circostante. Un circuito molto facile, lungo complessivamente 20 chilometri, conduce ai crateri di Michicó. Las Yeseras si trova a circa 30 chilometri da Buta Ranquil; il circuito per raggiungerla ha una difficoltà media e porta a un affioramento di gesso considerato il più grande della provincia. Il circuito locale e rurale di Buta Ranquil conduce inoltre all'area culturale e ricreativa El Arriero e fino alle Aguas Termales de Buta Ranquil.

Fossili, tradizioni e cucina regionale

Il Museo Municipal Argentino Urquiza espone scheletri di dinosauri, tartarughe e coccodrilli, oltre a tronchi d'albero fossili originali. Il museo comprende anche un laboratorio per la preparazione dei fossili. Nel Parque de los Dinosaurios, accanto al museo, sono esposte sculture a grandezza naturale di specie che vivevano nella regione più di 80 milioni di anni fa. Un articolo del luglio 2024 descrive anche un'area per bambini, dove possono vestire per un giorno i panni dei paleontologi.

Nei dintorni di Buta Ranquil, la transumanza del bestiame verso i pascoli estivi durante la veranada è una tradizione ancora viva. Il programma della 31ª Fiesta Provincial del Arriero, nel febbraio 2026, comprendeva musica dal vivo con gruppi locali e provinciali, una Bailanta Campera, gare gauchesche e dimostrazioni tradizionali di equitazione e abilità. In quell'edizione furono proposti come piatti tradizionali empanadas e chivito neuquino; il programma e le pietanze possono variare da un'edizione all'altra.

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