Scopri Picunches: grotte, fossili e Río Agrio

Picunches è una destinazione interessante per chi desidera vivere la natura non solo come panorama: Cuchillo Curá unisce un suggestivo paesaggio di grotte a un’importanza scientifica, mentre il Río Agrio caratterizza i sentieri lungo le rive e le formazioni geologiche. A questi si aggiungono i ritrovamenti di dinosauri e le tracce archeologiche. Quando si pianifica il soggiorno in una casa vacanza, è utile distinguere questi punti di interesse: l’area delle grotte, le rive del fiume e le collezioni di Las Lajas offrono spunti diversi per le escursioni.

Cuchillo Curá: un paesaggio di grotte con limiti di visita ben definiti

L’area protetta Cuchillo Curá è stata istituita nel 2003 principalmente per tutelare il suo sistema di grotte. È considerata un patrimonio naturale e scientifico di grande valore. Il complesso sotterraneo è costituito da quattro grotte principali: Cueva de los Cabritos, Del Arenal, Del Templo e Del Gendarme. Comprendono gallerie articolate e diversi specchi d’acqua; nel complesso, oltre cinque chilometri di gallerie collegate, passerelle e sale si estendono attraverso il sistema.

Per i visitatori è importante conoscere i limiti di accesso: al momento l’ingresso al sistema di grotte è vietato, perché non è possibile garantire la sicurezza dei visitatori. È preferibile esplorare a piedi l’area in superficie; i visitatori più esperti possono percorrerla in mountain bike. Cuchillo Curá è notevole anche come habitat protetto: l’area conserva un sistema di grotte che ospita più di 20 specie endemiche di fauna troglobia, ossia animali adattati alla vita sotterranea.

Ritrovamenti fossili e archeologici

A Las Lajas sono stati ritrovati resti di Pilmatueia faundezi, una nuova specie di sauropode quadrupede ed erbivoro. Il ritrovamento è tra quelli più antichi di dinosauri del Cretaceo inferiore nel bacino di Neuquén e tra i più antichi del Sud America. Nell’area delle grotte di Cuchillo Curá sono venuti alla luce raschiatoi di diverse forme, punte di freccia, schegge e frammenti di ceramica. Probabilmente, i frammenti di ceramica provengono da recipienti o pentole. In una grotta sono state inoltre ritrovate pitture rupestri rossastre, probabilmente realizzate dagli abitanti Tehuelche della regione.

Il Museo Municipal de Las Lajas espone attualmente molti dei reperti ritrovati a Cuchillo Curá. La collezione del museo municipale comprende anche oggetti storici, reperti geologici e riproduzioni di dinosauri. Chi è interessato alla storia della Terra trova qui un modo diverso di avvicinarsi all’argomento rispetto all’area delle grotte: i reperti e la loro esposizione al museo arricchiscono il paesaggio geologico con temi specifici di paleontologia e archeologia.

Sul Río Agrio: sentieri lungo le rive e punti panoramici

La Costanera sul Río Agrio a Las Lajas si estende per un chilometro e dispone di tre punti panoramici, oltre a una pista ciclabile e a un percorso pedonale. La sua inaugurazione mirava a valorizzare gli spazi naturali e le attrazioni turistiche della località. Offre un tratto ben definito lungo il fiume, dove i punti panoramici e i due tipi di percorso costituiscono riferimenti concreti per organizzare la visita.

Anche a Quili Malal si trovano diversi accessi alle rive del Río Agrio. La località arricchisce il paesaggio fluviale con formazioni geologiche di particolare bellezza. In fase di programmazione, è quindi possibile distinguere tra una Costanera con punti panoramici segnalati e percorsi ciclabili e pedonali, e gli accessi alle rive e le formazioni geologiche di Quili Malal.

Interessi naturalistici oltre le grotte

Anche l’avifauna fa parte del profilo naturalistico del dipartimento di Picunches. Una caratterizzazione del 2020 lo ha annoverato tra le zone di Neuquén meglio rappresentate su eBird. Insieme alle specie endemiche della fauna delle grotte, offre un tema naturalistico che comprende sia la fauna sia la particolare geologia della destinazione.

Scegliere il punto di partenza più adatto

Quando cerchi una casa vacanza, puoi innanzitutto chiederti quali esperienze siano più importanti per il tuo viaggio: le attività in superficie e l’importanza di Cuchillo Curá, i reperti e le mostre di Las Lajas oppure i percorsi e i paesaggi lungo le rive del Río Agrio. Potrai così scegliere il punto di partenza in base ai tuoi programmi, senza riunire destinazioni diverse in un unico luogo di escursione.

Nei dintorni di Picunches si trova il valico di frontiera Pino Hachado. Collega la località argentina di Las Lajas con Liucura, nella regione cilena di La Araucanía, e dà accesso a paesaggi naturali come la Cordigliera delle Ande e i boschi di araucarie. Il Passo Internazionale fa inoltre parte degli itinerari per i visitatori proposti da Las Lajas all’interno della località e nei dintorni.

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