Niah: mondi sotterranei e tradizioni vive

Nei dintorni di Niah si trovano grotte la cui importanza si manifesta su più livelli: resti archeologici, pitture preistoriche e tradizioni di raccolta ancora praticate si affiancano a una fitta foresta pluviale e a formazioni calcaree. Questa combinazione rende la zona interessante per chi desidera considerare natura e cultura come un tutt’uno. Se cercate un appartamento vacanze a Niah, le differenze tra il patrimonio delle grotte e l’esperienza dei sentieri possono aiutarvi a scegliere il tema principale del vostro soggiorno.

Archeologia e tradizioni vive

Al Niah Archaeology Museum sono esposti resti di persone che vivevano nelle grotte di Niah migliaia di anni fa. Il museo ha riaperto al pubblico il 3 marzo 2025. Nel luglio 2024, il patrimonio archeologico del complesso di grotte nel Niah National Park è stato iscritto nella lista del Patrimonio mondiale dell’UNESCO, in seguito al riconoscimento ottenuto durante la 46ª sessione del Comitato del Patrimonio mondiale dell’UNESCO. I resti conservati nel museo e il riconoscimento del patrimonio archeologico richiamano l’attenzione su aspetti diversi: le persone che vivevano nelle grotte molto tempo fa e il riconoscimento di questo patrimonio.

La Painted Cave (Gua Kain Hitam) custodisce pitture rupestri preistoriche realizzate con ematite rossa. Accanto ai resti umani esposti nel museo, l’attenzione si posa quindi anche sulle immagini dipinte sulle pareti di una grotta. Il patrimonio delle grotte comprende così sia reperti archeologici sia testimonianze figurative della preistoria.

Anche le tradizioni contemporanee influenzano il rapporto delle persone con le grotte. Le comunità locali continuano a praticare l’antica tradizione Molong: quando raccolgono guano e nidi di uccelli commestibili nelle grotte, prendono solo quanto serve. Da generazioni, i membri della comunità Penan raccolgono in modo sostenibile nidi commestibili dalle alte pareti delle grotte. Queste pratiche affiancano alle tracce di un passato remoto un rapporto ancora attuale con le risorse delle grotte. Per i viaggiatori interessati alle tradizioni locali, si tratta di un ulteriore punto di vista sui dintorni di Niah.

Foresta pluviale, calcare e sentieri nelle grotte

Il Niah National Park è noto per le fitte foreste pluviali e le formazioni calcaree. Una camera particolare del sistema di grotte di Niah è Gan Kira, chiamata anche Moon Cave. È buia e per attraversarla è indispensabile una torcia. Il mondo sotterraneo delle grotte si distingue quindi non solo per le sue forme geologiche, ma anche per le condizioni concrete di questa camera.

Il Niah Cave Trail è un sentiero nella giungla lungo 4 km che conduce alla Great Cave e alla Painted Cave. Dal quartier generale del Niah National Park, i visitatori attraversano il fiume Niah su una barca a motore e poi camminano per un’ora su una passerella sopraelevata, attraverso una fitta foresta pluviale primaria, fino alla Great Cave. Il tempo indicato si riferisce al tratto a piedi successivo. Per organizzare la giornata, potete considerare la camminata di un’ora e l’attraversamento in barca come due tappe consecutive. Per attraversare Gan Kira è indispensabile una torcia.

Per organizzare l’escursione, è utile distinguere due indicazioni: il Niah Cave Trail è indicato come lungo 4 km; per il tragitto dal quartier generale del parco alla Great Cave sono menzionati l’attraversamento del fiume in barca a motore e un’ora di cammino. Potete quindi considerare separatamente la lunghezza e il tempo di percorrenza quando decidete quanto spazio dedicare ai sentieri nelle grotte durante il vostro soggiorno.

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