Merksplas: scopri colonia, paesaggio e cultura

Merksplas unisce uno straordinario paesaggio coloniale a musei, edifici storici e percorsi variegati. Particolarmente caratteristica è la colonia di Merksplas: nelle Fiandre è considerata un esempio unico e intatto della struttura e della configurazione di una colonia assistenziale «non libera». Il paesaggio tutelato comprende boschi di valore biologico da elevato a molto elevato, resti di brughiera e zone paludose. Chi cerca un appartamento o una casa vacanze a Merksplas può quindi organizzare il soggiorno in base ai propri interessi, tra cultura, natura e attività all'aria aperta.

La colonia di Merksplas e la sua storia

La struttura a viali disposti a scacchiera della colonia si alterna a campi, pascoli, boschi e cave di argilla. Il fossato circolare storico è ancora in gran parte conservato e rende evidente la particolare configurazione dell'area. Tra gli edifici più caratteristici figura la Grote Hoeve, un complesso agricolo composto da quattordici edifici. Fu costruito nel 1880 in stile monastico ed è tutelato come monumento dal 1999.

Nel centro visitatori Kolonie 5-7, la storia delle colonie di Wortel e Merksplas viene illustrata attraverso un film d'animazione, storie personali di ex residenti e un sorvolo virtuale della colonia. Il centro visitatori è accessibile gratuitamente e privo di barriere architettoniche per le persone in sedia a rotelle. Presso Kolonie 5-7 è inoltre disponibile un parcheggio gratuito tra la Landloperskapel e l'area della Grote Hoeve. La Landloperskapel fu costruita alla fine del XIX secolo su progetto di Victor Besme; tuttavia, durante il giorno della visita non è garantito l'accesso al suo interno.

Musei e attrazioni storiche

Il Gevangenismuseum Merksplas è l'unico museo in Belgio che illustra la storia delle pene dall'epoca medievale ai giorni nostri. Presenta sia la storia del sistema carcerario belga sia la vita nelle ex colonie per vagabondi di Merksplas e Wortel. I visitatori singoli possono visitare il museo il sabato e la domenica dalle 13 alle 17. I gruppi possono prenotare una visita guidata in qualsiasi momento durante la settimana.

Anche testimonianze più piccole completano il quadro storico. Il Pannenhuis risale al 1654 ed è l'edificio più antico di Merksplas. Il rudere del mulino Moermolen è l'unico elemento conservato dei tre mulini presenti a Merksplas. La Grote Hoeve, la cappella e questi edifici più antichi offrono diversi modi per avvicinarsi alla storia del luogo, senza doversi limitare a un'unica attrazione.

Natura, passeggiate e percorsi

Per una passeggiata storico-culturale è indicata la visita guidata Koloniewandeling 5-7. Il percorso circolare, accessibile alle persone in sedia a rotelle, è lungo 3 km e si snoda tra edifici restaurati e viali della colonia di Merksplas. Merksplas fa inoltre parte della rete escursionistica «Kempense Kolonies». Nel parco comunale Carons Hofke, due viali monumentali di faggi conducono all'interno dell'area. Qui il Belevingspad invita a scoprire la natura attraverso elementi ludici e stimolanti per i sensi; nel parco sono distribuite complessivamente 15 stazioni.

Altri luoghi di interesse naturalistico si trovano a Het Moer, un residuo di zona paludosa con bosco palustre, e nel paesaggio tutelato della colonia. Il Plantentuin De Kleine Boerderij Merksplas può essere visitato tutto l'anno e presenta diverse collezioni di piante, alcune delle quali sono sempre in fiore. Per le escursioni più lunghe sono disponibili la rete Taxandria per equitazione e carrozze, estesa per 190 km e attraversata anche da Hoogstraten e Merksplas, nonché percorsi ciclistici tematici come il Landlopersroute e il Kolonieroute. È inoltre disponibile un percorso per mountain bike.

Suggestioni stagionali e scelta dell'alloggio

Un appartamento per vacanze a Merksplas si adatta a diversi programmi di viaggio: potete abbinare le visite storiche a passeggiate, visite ai giardini o escursioni più lunghe in bicicletta e a cavallo. In inverno, Merksplas organizza ogni anno le Kerstwandelingen, da metà dicembre fino all'incirca al 6 gennaio. Per scegliere l'alloggio è quindi soprattutto importante decidere se desiderate concentrarvi sulla cultura delle colonie, sul paesaggio o sui percorsi attivi. Le offerte disponibili possono così essere inserite in un soggiorno dal ritmo personale, senza che ogni viaggio debba seguire lo stesso itinerario.

Altri luoghi di riferimento

Per pianificare il resto del viaggio, qui trovate anche Wijnegem, Willebroek, Oud-Turnhout, Aartselaar, Brasschaat, Poppel, Ravels e Schilde.

Alla panoramica di viaggio generale: Provincia di Anversa.