Scoprire Watou: cultura del villaggio, Heidebeek e percorsi speciali

Watou è una destinazione per chi desidera combinare la cultura del villaggio, il paesaggio e un'arte fuori dal comune. Il nucleo del villaggio di Watou è stato dichiarato paesaggio tutelato. Per il centro storico protetto sono determinanti le qualità storico-culturali della sua struttura e del suo aspetto visivo. Chi cerca una casa vacanze a Watou può quindi decidere innanzitutto se dare priorità al centro storico, ai percorsi lungo la Heidebeek o alle esperienze culturali.

Piazze del mercato, chiesa e tracce della storia locale

Il centro del villaggio comprende due piazze del mercato: Watouplein e Kleine Markt. Tra le due scorre la Heidebeek, chiamata anche Warandebeek. L'elemento dominante è la chiesa parrocchiale di Sint-Bavo, situata in posizione centrale. Al suo interno si trovano le tombe monumentali di Karel van Ydeghem (+ 1630), Maria van Cortewyle e del mistico Karel Grimminck (1676–1728). Il centro storico offre così concreti punti di riferimento storici, senza che sia necessario ridurre il carattere del villaggio a una singola attrazione.

Anche al di fuori della chiesa si incontrano testimonianze significative del passato e opere d'arte nello spazio pubblico. Nell'area dell'antico castello di Watou sono rimasti un portale d'accesso in stile rinascimentale e i fossati del castello. Hoeve Blauwhuis era l'antica sede della fattoria e della signoria di Watou, nonché la residenza dei signori di Watou e del primo conte di Watou. È ancora presente una casa colonica con una torre alta, risalente alla fine del XVI o all'inizio del XVII secolo, nello stile regionale del tardo Rinascimento.

Sulla Watouplein si trova il Monumento a Claus, progettato da Roger Raveel. Un'altra opera di Raveel del 1993, situata sulla Douvieweg, è visibile dalla strada. Il Kunstenfestival Watou, che si svolge ogni anno, crea un dialogo originale tra il villaggio, le arti visive e la poesia. Per la pianificazione del viaggio ne risulta un'interessante combinazione di struttura storica del villaggio e cultura contemporanea.

Heidebeek, paesaggio di confine e percorsi per passeggiate

La Heidebeek segue un corso molto sinuoso e fortemente naturale. Il corso d'acqua è accompagnato da una fila di alberi e arbusti e presenta sponde dalla conformazione naturale. Allo stesso tempo, la Heidebeek forma il confine di Stato tra Belgio e Francia. L'area paesaggistica della valle della Heidebeek si estende dai dintorni di Watou fino alla confluenza della Heidebeek nell'IJzer, presso Haringe, a Poperinge.

Per programmi giornalieri diversi sono disponibili percorsi con lunghezze chiaramente indicate. Una passeggiata di 5 km intorno al birrificio St.Bernardus attraversa l'Helleketelbos e costeggia il Trappistenweg. Il Warande Walk, lungo 10 km, inizia a Watou e segue il confine franco-belga tracciato artificialmente nel 1677 tra le Fiandre francesi e il Westhoek.

Esperienze speciali durante il soggiorno

Lo St.Bernardus Brewery Tour è un'esperienza interattiva per i visitatori, da vivere al proprio ritmo. I Greeter di Watou offrono inoltre visite guidate personali e gratuite del villaggio. Durante queste visite si possono approfondire la storia del villaggio, la natura e la vita del paese. Sulla Fazantenheuvel, presso lo Stoppelweg, uno dei punti più elevati di Watou con i suoi 62 m di altezza, il 30 aprile 2000 è stato installato un pannello orientativo.

Nei pressi della Watouplein si trovano parcheggi più tranquilli, immersi in un ambiente naturale. Qui è anche possibile fare un picnic e lasciare l'auto parcheggiata più a lungo. È meglio scegliere una casa vacanze o una casa di campagna in base al ritmo desiderato del viaggio e alle escursioni che si intendono effettivamente fare.

Tra i luoghi di interesse storico rientra anche l'Abeele Aerodrome Military Cemetery. Il cimitero fu realizzato nell'aprile del 1918 dalle truppe francesi durante l'offensiva primaverile tedesca. Secondo il registro aggiornato, vi sono sepolti 104 caduti identificati del Regno Unito. Per altre idee di viaggio si possono consultare anche Roesbrugge-Haringe, Reningelst e Proven.

Alla panoramica generale del viaggio: Poperinge.