Melton Constable: parco paesaggistico e storia ferroviaria

Un luogo tra parco paesaggistico e storia ferroviaria

Melton Constable possiede un carattere inconfondibile: l’insediamento presenta una struttura prevalentemente lineare, il cui nucleo è caratterizzato dalle infrastrutture ferroviarie e dalle abitazioni del XIX secolo. Le Melton Constable Works sono considerate un villaggio ferroviario, non una città ferroviaria. Per le famiglie e gli altri viaggiatori che desiderano scoprire la storia non solo nei musei, ma anche nei paesaggi urbani, negli edifici e nei paesaggi, il luogo offre così diversi punti di vista.

Particolarmente suggestivo è il connubio tra il parco della residenza signorile e il giardino paesaggistico. Il parco meridionale di Melton Constable Hall digrada verso un lago sinuoso con un’isola rotonda. Sulla sua riva occidentale si trova una Tea House della fine del XVIII secolo. Le terrazze di Melton Constable Hall risalgono alla metà del XIX secolo; comprendono terrazzamenti, muri di sostegno, balaustre e urne in stile italiano. Da lì si può ammirare il parco progettato da Capability Brown. Il complesso comprende inoltre una terrazza rialzata con balaustra, un’area a parco aperta e una superficie erbosa delimitata da siepi di tasso, oggi chiamata Croquet Lawn.

Anche l’architettura intorno a Melton Constable Hall racconta epoche diverse. L’ala orientale della corte delle scuderie risale al 1810 e presenta una lanterna disposta al centro del colmo del tetto. Church Lodge, nel Melton Constable Park, mostra un portico greco-dorico, una scuderia annessa e un muro di cinta della corte. Nella Church of St Peter si intrecciano la storia religiosa e quella delle famiglie della regione: la chiesa parrocchiale è anche un mausoleo della famiglia Astley, un tempo residente nel Melton Constable Park. La sua struttura indica un’origine anteriore al 1066. All’interno si trovano monumenti commemorativi degli Astley risalenti al XVIII secolo e stemmi dipinti che vanno dalla conquista normanna fino ai giorni nostri.

Sulle tracce del villaggio ferroviario

La Midland and Great Northern Joint Railway costruì i propri stabilimenti a Melton Constable come nodo centrale della sua rete. Gli stabilimenti furono in funzione dal 1883 all’ottobre 1936. Comprendevano un’officina per carrozze e una per locomotive, oltre a un’officina di fucina con 30 focolari e un maglio a vapore Massey da 25 hundredweight. Tra le strutture conservate figura una torre dell’acqua ferroviaria con un serbatoio in ghisa da 125.000 galloni; le sue 256 piastre esterne riportano le iniziali M&GN.

La storia del luogo si può leggere anche nelle strade residenziali. Melton Street fu la prima strada costruita a Melton Constable, nel 1882, e conserva su entrambi i lati file continue e dall’aspetto compatto di case a schiera. Astley Terrace fu realizzata nel 1886 come fila di abitazioni della compagnia ferroviaria vicino agli ex stabilimenti e alla stazione. Qui si è conservata la regolare fila di camini quadrati. Nei dintorni si trova Burgh Parva: St Mary, una chiesa in lamiera ondulata costruita nel 1903 per il nuovo villaggio ferroviario e tuttora utilizzata.

Ulteriori dettagli completano il quadro dell’antica comunità ferroviaria: la stazione merci comprendeva, per il traffico locale, un grande magazzino merci di Wilkinson & Jarvis, mentre le officine del gas rifornivano di illuminazione e combustibile la stazione, gli stabilimenti ferroviari e le abitazioni della società. Il monumento ai caduti, eretto nel 1922, ricorda la Prima guerra mondiale e fu integrato con un’aggiunta dedicata alla Seconda guerra mondiale. Fu progettato nell’ufficio di Mr W Marriott, ingegnere e responsabile del traffico della Midland and Great Northern Joint Railway Company, e realizzato negli stabilimenti ferroviari locali. Melton Constable Hall e la sua tenuta furono inoltre il fulcro di un film e servirono come location per le riprese e centro di produzione.

Quale soggiorno si adatta ai vostri programmi?

Se desiderate combinare parchi, forme architettoniche storiche e storia ferroviaria, Melton Constable è una base interessante per organizzare il vostro viaggio. Una casa vacanze nel paese orienta il soggiorno verso i paesaggi descritti e la storia della residenza, della chiesa, delle strade e dell’area degli stabilimenti. Chi invece cerca soprattutto un periodo tranquillo in un paesaggio progettato può concentrarsi sugli elementi del parco e del giardino. In questo caso, la questione decisiva non è tanto una lunga lista di singole attrazioni, quanto se desideriate conoscere il carattere particolare di un villaggio ferroviario storico con parco di una residenza signorile e architettura regionale.

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Panoramica di viaggio generale: Norfolk.