Hawkinge: storia dell’aviazione, chiesa e North Downs

Hawkinge unisce un’affascinante storia dell’aviazione all’architettura ecclesiastica e a un paesaggio sul crinale dei North Downs, da cui si può ammirare il Canale della Manica. Chi cerca una casa o un appartamento per vacanze a Hawkinge trova qui una destinazione ricca di scoperte diverse: il Kent Battle of Britain Museum racconta la storia di un’importante base aerea operativa durante la Battle of Britain, mentre la Church of St. Michael e le tracce archeologiche nei pressi di Hawkinge offrono ulteriori prospettive storiche.

La storia dell’aviazione al Kent Battle of Britain Museum

Il Kent Battle of Britain Museum si trova presso l’Hawkinge Airfield, che durante la Battle of Britain era un’importante base aerea operativa per i caccia. Il primo attacco aereo contro Hawkinge ebbe luogo il 12 agosto 1940; 15 Ju 88 attaccarono l’aeroporto. Durante la guerra, tutte le operazioni aeree a Hawkinge venivano gestite dall’Operations Block. L’edificio stesso fu costruito nel 1927. Anche l’Armoury originale fa parte della storia del sito e fu costruita nel 1926.

Nel museo sono esposte diverse ricostruzioni insolite. Lo Stuart-Buttle Hangar ospita riproduzioni in scala di aerei Hurricane e Spitfire, costruite per il film del 1968 «The Battle of Britain»; gran parte del film fu girata a Hawkinge. Il Lord Dowding Memorial Hangar presenta tre riproduzioni in scala di Messerschmitt Bf 109E provenienti dallo stesso film. Il museo espone inoltre tre Hawker Hurricane in scala, che rappresentano tre velivoli pilotati da aerei del No. 32 Squadron.

La collezione comprende un’ampia Armoury con armi terrestri e aviotrasportate. Nel parcheggio si trova inoltre uno dei tre Pickett Hamilton Retractable Forts. Il Building 4 è l’originale “B” Flight Dispersal Hut, costruita nel 1940 e un tempo situata sul lato orientale dell’Hawkinge Airfield, presso Killing Wood. Nel 1944 l’Hawkinge Airfield fu inoltre utilizzato per l’Operation Diver contro le bombe volanti V1. Queste diverse tappe rendono il museo particolarmente interessante per i viaggiatori che desiderano unire dettagli tecnici, edifici e storia dell’aeroporto.

La chiesa e le tracce archeologiche

La Church of St. Michael risale alla fine dell’XI o al XII secolo. Elementi del XIII e del XVII secolo, insieme a un restauro del 1875, caratterizzano la storia architettonica tramandata. Nella navata si trovano quattro capriate con puntoni di colmo. In questo modo, la chiesa aggiunge al tema centrale del museo un livello storico decisamente più antico.

Anche il sito archeologico nei pressi di Hawkinge offre uno sguardo a un’epoca molto anteriore a quella dell’aeroporto. Un’indagine ha rilevato almeno nove recinti approssimativamente rettangolari, delimitati da fossati di confine. Il primo insediamento individuato sul posto sembra risalire alla tarda età del bronzo o alla prima età del ferro, all’incirca tra il 900 e il 600 a.C. Insieme alla posizione sul crinale dei North Downs e alla vista sul Canale della Manica, si crea una destinazione in cui storia culturale e paesaggio possono essere vissuti direttamente come esperienze diverse da organizzare.

Come arrivare e scegliere l’alloggio

Per arrivare, le linee di autobus Stagecoach 73 e 16 collegano Folkestone e Canterbury. Fermano a Hawkinge e direttamente davanti all’ingresso del Kent Battle of Britain Museum. Questo offre un punto di riferimento concreto per la pianificazione, se desiderate mettere la visita al museo al centro del viaggio. Nella scelta dell’alloggio potete quindi valutare se il vostro viaggio debba essere caratterizzato soprattutto dalla storia dell’aviazione, dall’architettura ecclesiastica, dall’archeologia o dal paesaggio. Una casa vacanze a Hawkinge rappresenta il punto di partenza tematico ideale per trascorrere giornate alla scoperta dei diversi strati storici del luogo, decidendo autonomamente il ritmo delle vostre esplorazioni.

Per pianificare il resto del viaggio potete inoltre consultare Paddock Wood, Otham, Camber, Whitstable, Farningham, Gravesend, Hoath e Penshurst.

Panoramica di viaggio principale: Kent.