Ballisodare: storia lungo il fiume

La foce del fiume Ballisodare, l’insediamento vichingo di Knoxpark e i siti storici di chiese e monasteri conferiscono al luogo un profilo ricco e articolato. Si aggiungono tradizioni letterarie, scorci sulla baia e dettagli conservati su edifici storici. Ballisodare si può quindi scoprire attraverso luoghi concreti: dal portale di una chiesa alle tracce dei mulini e dei vichinghi.

Foce del fiume, chiesa e tracce letterarie

La chiesa di St Fechin si trova alla foce del fiume Ballisodare. Fu fondata da St Fechin; l’edificio originario risale probabilmente alla metà del VII secolo. Sopra l’arco del portale si trovano 13 teste, che si dice rappresentino Gesù Cristo e i dodici apostoli. Alcune sono molto erose. Il numero e l’interpretazione religiosa fanno del portale un notevole dettaglio architettonico.

Anche i Salley Gardens lungo il fiume appartengono alla tradizione locale: si dice che abbiano ispirato la poesia «Down by the Salley Gardens». A questo legame letterario si affianca la storia ecclesiastica e architettonica del luogo. Dietro la chiesa di St Fechin si snoda inoltre un sentiero costiero con splendide vedute sulla baia. Si accostano così un edificio ricco di storia e un panorama naturale, due esperienze diverse.

Knoxpark e l’epoca vichinga

I vichinghi arrivarono a Ballisodare tra il 680 e il 960 e si stabilirono a Knoxpark. Il sito è delimitato dal fiume su tre lati; la sua posizione sull’acqua è quindi parte integrante del paesaggio descritto. Si raggiunge l’insediamento vichingo dall’ingresso di fronte all’ex Thatch Public House, sulla Collooney Road.

Nel parco del sito vichingo si trovano sculture realizzate da artisti. Richiamano sia l’insediamento vichingo sia la bellezza dei dintorni. A Knoxpark si incontrano così la storia archeologica, il paesaggio fluviale e un’interpretazione artistica del luogo. La collocazione cronologica dei vichinghi e la posizione precisa del sito offrono due diversi punti di riferimento per scoprire questa parte di Ballisodare.

Avena House e l’abbazia agostiniana

Avena House si trova sulla Main Street di Ballisodare. L’edificio fu costruito nel 1848 e storicamente servì da abitazione del proprietario o del gestore dei mulini di Ballisodare. Un tempo appartenne a William Middleton, prozio di W. B. Yeats. L’edificio riunisce così la storia dei mulini locali e un legame familiare con Yeats.

Un altro luogo storico è l’abbazia agostiniana di St Augustine, costruita probabilmente nel XIII secolo. Il sentiero costiero dietro la chiesa di St Fechin attraversa un percorso recintato e conduce alla cava; da lì si può vedere l’abbazia. Il percorso e il punto panoramico collegano concretamente il sentiero dietro la chiesa alla vista dell’abbazia, senza che sia necessario visitarla all’interno.

Altre idee di viaggio nella contea di Sligo

La contea di Sligo offre altre mete autonome, ciascuna con caratteristiche diverse. Carrowmore, nella contea di Sligo, è il più grande e antico raggruppamento di tombe neolitiche d’Irlanda. Più di 30 monumenti conservati hanno quasi 6.000 anni. La Sligo Abbey, nella contea di Sligo, è un priorato domenicano; della chiesa, della sacrestia e della sala capitolare sono rimasti ampi resti medievali. I due siti rispondono a interessi storici diversi: monumenti funerari preistorici e architettura di un priorato medievale.

Anche il paesaggio costiero è una delle attrattive della contea di Sligo. Streedagh Beach è una spiaggia sabbiosa lunga tre chilometri che collega Streedagh Point a Connor’s Island. Le dune di sabbia e un estuario ospitano una flora e una fauna ricche di specie. Nelle acque costiere si possono praticare surf e windsurf; il SUP si svolge nell’estuario riparato. Prima di partecipare, verificate le condizioni del mare. Sulla spiaggia si trova inoltre lo Spanish Armada Visitor Centre, con reperti recuperati e mostre immersive sul naufragio e sul suo unico superstite. Prima di mettervi in viaggio, verificate gli orari di apertura aggiornati.

Lissadell House & Gardens si trova nella contea di Sligo, sulle rive della baia di Sligo, a nord di Sligo. La casa era la dimora d’infanzia della contessa Markievicz; i visitatori possono percorrere sentieri nel bosco e itinerari pedonali. Un’altra caratteristica regionale è lo Sligo Food Trail: la rete comprende oltre 70 attività legate al settore alimentare nella contea di Sligo, tra cui quattro mercati settimanali di artigianato e prodotti alimentari. Poiché la frequenza dei mercati può variare, si consiglia di verificare le date aggiornate prima della visita.

Gli esempi descritti spaziano dai siti archeologici alla costa, fino alla cultura gastronomica regionale.

Scoprite altre destinazioni: Grange, Ballinphull, Sligo, Drumcliff, Geevagh, Riverstown, Tiratick, Easky.

Per una panoramica generale del viaggio: Contea di Sligo.