Alla scoperta di Donegal: castello, baia e storia ferroviaria

Donegal Town unisce una posizione affacciata sulla Donegal Bay a una storia che si può scoprire in luoghi concreti. La cittadina si trova sulla Wild Atlantic Way e si affaccia sulla baia; sullo sfondo si stagliano i monti Bluestack. Ci sono inoltre un castello che domina il fiume Eske, le rovine di un complesso francescano e un museo ferroviario. Per organizzare il viaggio, ne risulta un mix di storia locale, gite nella baia e scorci sulla storia ferroviaria della contea di Donegal.

Castello e rovine del monastero sul fiume Eske

Il castello di Donegal si trova nel cuore di Donegal Town e domina il fiume Eske. Red Hugh O’Donnell lo fece costruire nel XV secolo come fortezza personale. Chi è interessato alla storia della cittadina troverà così un punto di riferimento concreto proprio nel centro di Donegal Town.

Un’altra testimonianza storica è costituita dalle rovine della Old Abbey of Donegal, un complesso monastico francescano del XV secolo. Si trovano nel punto in cui il fiume Eske sfocia nell’ampio e basso estuario della Donegal Bay. L’abbazia di Donegal fu fondata nel 1474 su richiesta di Nuala O’Connor. Il castello e le rovine del monastero raccontano capitoli diversi della storia della cittadina: da una parte la fortezza personale di Red Hugh O’Donnell, dall’altra la fondazione di un’abbazia.

Storia ferroviaria e tour a piedi

Il Donegal Railway Museum ricorda le diverse ferrovie che circolarono nella contea di Donegal dal 1863 al 1959. Ha sede in uno dei pochi edifici ferroviari originali ancora conservati, costruito nel 1889. Tra i reperti figura la celebre locomotiva a vapore di Donegal, Drumboe. Il museo dispone inoltre di una cabina ferroviaria interattiva, definita la prima in Irlanda. Il Donegal Railway Museum è considerato un’attrazione di Donegal Town visitabile con qualsiasi condizione meteorologica e dista 300 metri dal centro.

Se desiderate conoscere Donegal Town con una guida, Donegal Town Walking Tours propone un tour a piedi di 90 minuti tra i luoghi di interesse storico e culturale della cittadina. Il tour è condotto da una guida riconosciuta da Fáilte Ireland. Potete così includere nella vostra organizzazione del viaggio anche una visita guidata alla storia locale.

Alla scoperta della Donegal Bay dall’acqua

Dal 2006 il Donegal Bay Waterbus organizza tour panoramici in partenza da Donegal Town. La traversata dura circa un’ora e 15 minuti. Durante il viaggio di andata, l’equipaggio racconta la storia locale e illustra i luoghi di particolare interesse della baia. Dal Waterbus è inoltre possibile avvistare una colonia di foche a Seal Island. Il tour è adatto a famiglie, gruppi e viaggiatori individuali.

Gli orari di partenza dipendono dal meteo e dalle maree; le corse si svolgono solitamente al mattino, al pomeriggio o alla sera. Il Waterbus è facilmente accessibile dal molo e lungo la banchina sono disponibili numerosi parcheggi. Nel pianificare la giornata, questa gita, soggetta alle condizioni meteorologiche e alle maree, offre un modo diverso di esplorare la zona rispetto a una visita al museo in città. Se la baia e la sua storia rientrano tra i vostri interessi di viaggio, potete considerare il Waterbus uno dei momenti centrali del soggiorno.

Artigianato nei dintorni

Nelle vicinanze della destinazione, i visitatori possono visitare i laboratori del Donegal Craft Village. Qui sono esposti oggetti in vetro e ceramica, dipinti, gioielli e manufatti in feltro realizzati a mano. È un’occasione per affiancare alle visite storiche e alla gita nella baia uno sguardo su diverse forme di artigianato.

Altre località in questa panoramica: Derrybeg, Raphoe, Kindrohid, Treantagh, Naran, Carrowreagh, Castlecooley e Ballyshannon.

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