Scoprire Santa Maria: natura, cultura e sentieri costieri
Santa Maria è la più meridionale e la più orientale delle nove isole delle Azzorre. Su 96,87 km², l’isola riunisce paesaggi suggestivi, testimonianze storiche, sentieri escursionistici, festival ed esperienze acquatiche speciali. Il Pico Alto, con i suoi 586,84 metri, è il punto più elevato dell’isola. Per la pianificazione del viaggio ne deriva un insieme variegato: potete combinare giornate nella natura e sulla costa con la storia dell’isola, la musica e le specialità regionali.
Paesaggi tra monumenti naturali e terra rossa
Sulla costa meridionale si trova il monumento naturale Pedreira do Campo, Figueiral e Prainha. Si estende per circa 230 ettari e offre lo scenario per un paesaggio particolarmente variegato. La Gruta do Figueiral è una grotta artificiale. In passato vi venivano estratti l’argilla per la produzione di tegole e il calcare per la produzione di calce. Numerosi fossili di conchiglie sono visibili sulle pareti e sui soffitti.
Anche Barreiro da Faneca crea un contrasto particolare. Il paesaggio protetto è rosso e semidesertico, ha una superficie di circa 8,35 km² e comprende le baie di Raposo, Tagarete e Cré. Chi desidera conoscere paesaggi diversi trova quindi a Santa Maria contrasti marcati tra aree protette, baie e tratti costieri.
Sentieri escursionistici per diversi programmi giornalieri
Il sentiero escursionistico Costa Sul PR05SMA attraversa l’intero monumento naturale Pedreira do Campo, Figueiral e Prainha e termina a Praia Formosa. Il sentiero lineare Areia Branca PR06SMA collega Praia Formosa alla Baía de São Lourenço. Attraversa l’area protetta per la gestione di specie o habitat presso il Pico Alto e l’area paesaggistica protetta della Baía de São Lourenço.
La Great Route of Santa Maria è invece un percorso circolare che inizia presso il Forte de São Brás a Vila do Porto. I suoi sentieri costieri offrono accesso a diverse località balneari, tra cui le spiagge di sabbia bianca di São Lourenço e Praia Formosa. Per scegliere una casa vacanze è utile riflettere in anticipo se le escursioni, i paesaggi costieri, le località balneari o le mete culturali debbano costituire il fulcro delle vostre giornate.
Cultura, musica e storia dell’isola
Santa Maria è stata la prima isola delle Azzorre scoperta e colonizzata dagli esploratori portoghesi. Nel centro storico di Vila do Porto, il Núcleo de Vila do Porto do Museu de Santa Maria illustra in due edifici la storia dell’isola dalla sua scoperta fino alla costruzione del suo aeroporto. Il Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo dispone di un’esposizione permanente basata sul lascito del naturalista e dedicata, tra l’altro, agli insetti, alla Santa-Maria-Estrelinha, alle tartarughe marine e ai fossili.
Anche il calendario degli eventi caratterizza il panorama culturale. Il Maia Folk si svolge ogni anno a luglio nella Baía da Maia e comprende musica folk di diverse generazioni e culture. A luglio, ad Anjos, si tiene inoltre il Festival Santa Maria Blues, che presenta stili musicali nati dal blues e dal jazz. Il Festival Maré de Agosto si svolge ogni anno ad agosto a Praia Formosa e combina diversi generi musicali con varie attività.
Viticoltura, peculiarità regionali ed esperienze acquatiche
Il termine «cultura vitivinicola eroica» è associato alla produzione di vino sui pendii terrazzati e fortemente inclinati di São Lourenço e Maia. A Santa Maria si presume che la viticoltura esista dall’inizio del XV secolo. Sulla Rotta dei vulcani vi attende una specialità culinaria: gli «Sweet Fossils» sono biscotti artigianali del panificio «A Cagarrita», ispirati alle forme dei fossili presenti nei depositi fossiliferi di Santa Maria.
Di fronte a Praia Formosa si trova Baixa da Pedrinha, un’area marina protetta adatta alle immersioni notturne e allo snorkeling. Dalla marina di Vila do Porto, quest’area è raggiungibile in barca in circa dieci minuti.
Luoghi per proseguire la ricerca
Per orientarsi ulteriormente a Santa Maria, potete esplorare singolarmente Vila Do Porto, Almagreira, São Pedro e Santo Espírito. In questo modo potete collegare la ricerca di una sistemazione adatta ai paesaggi, ai sentieri escursionistici, alle proposte culturali e alle esperienze acquatiche che sono particolarmente interessanti per il vostro viaggio.
Alla panoramica generale del viaggio: Azzorre.
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