Lauder: sentieri ferroviari, paesaggi e storia delle ferrovie

Da Lauder lo sguardo spazia sulla Raggedy Range e sulla valle di Manuherikia. L’Otago Central Rail Trail attraversa il paese; anche la storia delle ferrovie e una stazione di ricerca della NIWA contribuiscono a definire il carattere della destinazione. Paesaggio, tecnologia e storia offrono diversi spunti per pianificare il viaggio. Se viaggiate con bambini e vi piace scoprire temi diversi, potete tenere conto di queste impressioni nella vostra scelta.

L’Otago Central Rail Trail a Lauder

L’Otago Central Rail Trail, lungo 150 chilometri, segue il tracciato della vecchia Otago Central Branch Railway da Middlemarch a Clyde e passa per Lauder. Come percorso ricreativo, il trail è pensato per essere completato in tre o quattro giorni ed è adatto a escursionisti, ciclisti e cavalieri. Una tappa a Lauder si presta quindi a diversi tipi di viaggio: potete percorrere il trail a piedi, in bicicletta o a cavallo. A Lauder attraversa il sinuoso Manuherikia No. 1 Bridge. Con i suoi 110 metri, è il ponte più lungo del trail.

Nel paese il Rail Trail incrocia la Highway 85, diventando così un pratico punto d’incontro per ciclisti e veicoli di supporto. Presso le aree delle stazioni di Lauder sono disponibili parcheggi per il trail. Nell’area della stazione di Lauder trovate inoltre pannelli informativi generali e pannelli interpretativi storici sull’Otago Central Rail Trail. Il vecchio edificio della stazione è stato riportato nella sua sede originaria e restaurato.

Ricerca e paesaggio

Le cupole bianche a forma di sfera della sede NIWA sono visibili dall’Otago Central Rail Trail. A Lauder, NIWA gestisce una Atmospheric Research Station che misura i CFC, l’ozono, i livelli di UV e i gas serra. Ogni settimana vengono lanciati palloni di misurazione dotati di sensori chimici in situ, che salgono fino a circa 35 chilometri di quota. A questi si affianca un LIDAR terrestre, che opera fino a circa 100 chilometri di quota. La stazione è uno dei cinque siti globali della rete internazionale NDACC, dedicata al monitoraggio dei cambiamenti atmosferici. Per le famiglie interessate alla tecnologia e alla natura, questa prospettiva sulle misurazioni atmosferiche offre un modo diverso di conoscere Lauder rispetto ai percorsi e alle strutture del Rail Trail.

Vicino a Lauder si trova il Lauder Basin Conservation Area, che comprende circa 9.000 ettari di altopiano nei monti Dunstan. Dai due principali punti di accesso pubblico partono percorsi che attraversano servitù su terreni privati. L’accesso orientale passa per Lauder Station. Dalla SH85 svoltate sulla Loop Road e poi sulla Lauder Station Road; il parcheggio si trova prima della fine di questa strada.

Per accedere con veicoli a motore e a cavallo passando per Lauder e Cluden Station è necessario un codice per il lucchetto, da richiedere online. Per l’accesso dal parcheggio di Lauder Station il codice è necessario quando i cancelli sono chiusi. Nel Lauder Basin Conservation Area è consentito andare a cavallo tutto l’anno. È importante tenere presenti queste condizioni quando si pianifica un’escursione nell’area protetta, soprattutto se si desidera spostarsi con un veicolo o a cavallo.

Storia delle ferrovie e vita del paese

Anche gli edifici di Lauder raccontano la ferrovia e le persone che erano legate a essa. La Lauder Railway School fu inaugurata ufficialmente il 5 marzo 1906 per accogliere i figli dei ferrovieri assegnati a Lauder. Downshire Homestead, al numero 2861 di Lauder-Omakau Road, è un bene storico privato tutelato di categoria 2. Fu costruito nel 1908 per la Downshire Farm di John Wilson e ha valore storico e architettonico.

Il Lauder Hotel fu costruito nel 1904 con il nome di Lauder Railway Hotel. Quando il traffico ferroviario diminuì, nel 1960, l’edificio fu ruotato di 180 gradi e rivolto verso la strada principale. Oggi l’hotel si trova tra l’Otago Central Rail Trail e la State Highway 85; gli ospiti possono giocare a biliardo e a freccette. Insieme all’edificio della stazione restaurato e ai pannelli informativi di Lauder Station, la storia del paese offre diverse prospettive sul vecchio collegamento ferroviario.

Quando scegliete un appartamento o una casa vacanze, potete valutare se desiderate concentrarvi sul Rail Trail, sugli altopiani dell’area protetta nelle vicinanze o sulla storia del paese. Anche le condizioni pratiche delle varie esperienze sono diverse: sul trail si può camminare, andare in bicicletta o a cavallo, mentre per alcuni accessi al Lauder Basin Conservation Area è necessario un codice.

Scoprite altre località

Potete includere nella pianificazione del resto del viaggio anche queste località: Chatto Creek, Tarras, Oturehua, Coal Creek Flat, Kokonga, Waipiata, Conroys Gully e Alexandra.

Per una panoramica generale del viaggio: Central Otago District.