Scopri Hikuai: tunnel, sentieri e storia mineraria

Sentieri circolari, gallerie sotterranee e tracce dell’estrazione dell’oro e dei minerali conferiscono a Hikuai un carattere insolito. Sul Water Race Tunnels Track si segue un’antica condotta idrica; nel Collins Drive, una passerella attraversa un vero sistema di gallerie minerarie sotterranee. Ci sono anche sentieri pianeggianti lungo il fiume Tairua e luoghi la cui storia è stata segnata dall’attività mineraria. Potete quindi orientare il vostro viaggio a Hikuai verso l’attività all’aperto, la storia o entrambe.

Sentieri tra gallerie e lungo il fiume Tairua

Il Water Race Tunnels Track è un percorso circolare di 1,9 chilometri, percorribile in 60 minuti. La sua storia è strettamente legata all’approvvigionamento idrico della Broken Hills Battery: l’antica condotta portava l’acqua dal Third Branch Stream alla batteria, passando attraverso tre gallerie e sopra il fiume Tairua. La condotta originale era lunga 3.300 metri. Il sentiero unisce così una camminata concreta alla storia dell’ingegneria, che ha lasciato tracce nel paesaggio.

Il Puketui Walk offre un tipo di percorso diverso. Questo sentiero pianeggiante collega due estremità di strade; a una delle due estremità c’è un guado. Lungo il percorso si aprono belle vedute sul fiume Tairua, e si può scegliere tra diversi itinerari circolari. Chi viaggia con bambini può tenere conto di queste caratteristiche specifiche – percorso pianeggiante, guado o itinerario circolare – nella scelta dell’itinerario da fare insieme.

Il Collins Drive aggiunge un’esperienza sotterranea alle escursioni: una passerella di 15 minuti attraversa una galleria del sistema minerario. Vicino agli ingressi delle gallerie si possono vedere le lucciole. Questa visita si distingue nettamente dai sentieri incentrati sul paesaggio fluviale, sull’antica condotta idrica o sulle vestigia minerarie.

La storia mineraria lungo diversi sentieri

Il Government Battery Walk conduce ai resti di un impianto costruito per la lavorazione del minerale durante la Grande depressione degli anni Trenta. Il sentiero prosegue fino a una piccola cascata e a una pozza. Il Broken Hills Battery Walk, invece, si concentra su una miniera gestita con successo dal 1896 al 1914. La passeggiata per raggiungerla è facile e pianeggiante. Le diverse tappe offrono vari aspetti della storia mineraria di Hikuai, senza che i due sentieri conducano alla stessa meta.

Anche il Gem of the Boom Walk attraversa un antico insediamento minerario. Il facile percorso circolare permette di scoprire vestigia di quell’epoca, tra cui una prigione che si ritiene sia stata scavata nella roccia massiccia. Due guadi sono dotati di ponti. Chi trova particolarmente interessanti le tracce storiche può considerare questi diversi sentieri come tappe a sé stanti: la condotta idrica e la batteria, un’antica miniera o i resti di un insediamento.

Dall’insediamento europeo, la storia di Hikuai è legata al legname di kauri, alla resina di kauri e all’oro. Per molti anni il fiume Tairua è stato il principale mezzo di trasporto di Hikuai. Con l’apertura della Kopu-Hikuai Highway nel 1967, la penisola di Coromandel ottenne un facile accesso stradale per il trasporto dei prodotti agricoli e per i turisti. Il fiume e la strada rappresentano quindi capitoli diversi dello sviluppo della regione.

Un itinerario più lungo e la scelta dell’alloggio

Il Tairua River Trail offre un percorso più lungo, adatto a escursioni a piedi e in bicicletta: si snoda per 6,4 chilometri lungo il fiume Tairua, da Waterways a Pauanui, attraverso mangrovie, foresta autoctona e terreni agricoli collinari, fino a un punto a valle di Hikuai. Un punto di accesso e uscita si trova di fronte all’ingresso del Lakes Resort, sulla Hikuai Settlement Road. Potete così scegliere tra i sentieri più brevi nei dintorni di Hikuai e un percorso che attraversa paesaggi diversi lungo il fiume.

Se cercate una casa vacanza a Hikuai, un buon punto di partenza può essere decidere che tipo di viaggio desiderate: volete dedicarvi soprattutto ai percorsi circolari e alle vedute sul fiume, alla storia della condotta idrica e delle miniere, oppure anche a un itinerario da percorrere a piedi e in bicicletta? I sentieri citati differiscono per lunghezza, tracciato e tema. Queste differenze vi aiuteranno a scegliere Hikuai come meta di vacanza in base alle vostre esplorazioni in programma.

Altre destinazioni: Pauanui, Thames, Coromandel, Whenuakite, Tairua, Whangamata, Hot Water Beach, Tapu.

Per la panoramica generale del viaggio: Distretto di Thames-Coromandel.