Morenci – storia mineraria, miniera e Scenic Byway

Morenci è una destinazione per chi desidera combinare paesaggi e storia mineraria. La città è strettamente legata alla Morenci Mine, oggi la più grande attività di estrazione di rame a cielo aperto del Nord America. Allo stesso tempo, il Coronado Trail Scenic Byway e la US 191 attraversano un ambiente in cui paesaggi di alta montagna desertica, foreste e suggestive testimonianze della storia del luogo si incontrano. Per le famiglie e gli altri gruppi di viaggiatori nasce così un mix di brevi esplorazioni, tracce storiche ed escursioni in auto.

Comprendere l'attività mineraria al Morenci Overlook

Un modo particolarmente chiaro per conoscere la realtà attuale dell'attività mineraria è il Morenci Overlook. È stato inaugurato nel maggio 2021 come luogo aperto al pubblico, dove i visitatori possono saperne di più su Freeport-McMoRan e sulle sue attività nell'Arizona orientale. I pannelli illustrano i processi minerari e produttivi. Inoltre, è possibile osservare da vicino uno pneumatico, una benna e un motore di un autocarro da miniera. Questi dettagli rendono immediatamente comprensibili le dimensioni delle attrezzature minerarie pesanti, senza limitare la visita a un semplice punto panoramico.

Anche lungo la US 191 si manifesta l'importanza della miniera per Morenci. Entrando nel Morenci Canyon e passando attraverso Morenci o sopra la città, i viaggiatori possono vedere gli impianti della miniera, tra cui un frantoio per il minerale direttamente accanto alla strada. La Morenci Mine è stata ampliata continuamente, inglobando nel tempo gli insediamenti originari di Metcalf e Morenci. Chi è interessato allo sviluppo del luogo può quindi trovare lungo la strada scorci di un paesaggio la cui forma attuale è strettamente legata a questa storia industriale.

Scenic Byway e tracce storiche

Il Coronado Trail Scenic Byway inizia a Morenci, all'incrocio tra la U.S. Highway 191 e Burro Alley. Il suo percorso attraversa paesaggi di alta montagna desertica e foreste. Lungo il Byway si possono vedere antichi sentieri percorsi dalle popolazioni indigene, successivamente utilizzati da conquistadores e cercatori come vie per gli spostamenti a cavallo. L'inizio a Morenci è quindi un punto di orientamento adatto per un viaggio durante il quale osservare non solo una singola destinazione, ma anche i paesaggi mutevoli e gli usi storici del percorso.

La storia del luogo comprende anche la locomotiva a scartamento ridotto No. 5. Fu utilizzata a Metcalf nei primi anni 1880 e trasportava il minerale dal pozzo Matilda, sul Coronado Mountain, fino all'estremità superiore della Coronado Incline. Il 18 gennaio 1991 la locomotiva fu esposta sulla Morenci Plaza. Un'altra testimonianza della Morenci di un tempo è l'Old Catholic Cemetery: è tutto ciò che resta della vecchia Morenci; alcune tombe risalgono al 1881.

Organizzare giornate attive e pause più tranquille

Per fare attività fisica, il Kiko Fitness Trail offre possibilità di escursioni, jogging, corsa, passeggiate e ciclismo. Nel Riverview Park troverete aree giochi coperte, padiglioni, un'area picnic, un breve sentiero pedonale, stazioni per il fitness e servizi igienici. In questo modo è possibile organizzare una giornata varia, adatta a interessi diversi, senza orientare il viaggio esclusivamente verso la miniera o lo Scenic Byway.

Come ulteriore attività, Morenci Lanes offre bowling e ristorazione in loco. Il Morenci Community Center funge da centro per le attività di Parks and Recreation, oltre che per club e altri gruppi di interesse. Quando cercate una casa vacanze o un cottage a Morenci, potete quindi valutare se il vostro viaggio debba essere caratterizzato soprattutto dalla storia mineraria, da un percorso lungo il Byway, dall'attività all'aperto o da attività da condividere. La scelta del punto di partenza più adatto dovrebbe basarsi sul ritmo giornaliero desiderato; le attrazioni e i servizi offrono infatti accenti diversi.

Per la panoramica generale del viaggio: Greenlee County.